Två år efter konfliktens start med Ryssland står Ukraina inför utmaningen att mobilisera nya soldater. Behovet av manskap vid fronten är akut, men befolkningens vilja att delta avtar och tröttheten från kriget ökar.
KYIV, BRATISLAVA – Den 24-årige Pavlo Zjilin har alltid drömt om att vara soldat. Efter att ryska trupper invaderade Ukraina 2022 kämpade han vid Kyiv, vid Soledar och senare i Donbass och nära Bachmut. Där, inte långt ifrån honom, exploderade en artillerigranat. Han förlorade sin högra arm helt, som fortfarande gör ont. Han har också schrapnel kvar i sitt ben, berättar brittiska BBC om hans öde.
Trots sina skador ville Zjilin fortsätta tjäna, så han blev en rekryteringsofficer. Han tjänstgör nu i staden Tjerkasy i centrala Ukraina, där han försöker rekrytera förstärkningar till den ukrainska armén.
"Jag förstår inte det," säger han. "Folk lever sina liv som om kriget vore någonstans långt borta. Det här är en total invasion, men det verkar som om folk inte är berörda," citerar BBC honom.
Trots trauman från kriget tror han fortfarande att folk borde stå enade som de gjorde första dagen av kriget.
"En dag kommer deras barn att fråga dem vad de gjorde under kriget, var dessa män kämpade. När de svarar 'jag gömde mig', kommer de att falla i sina barns ögon," säger Pavlo.
Pavlos historia är bara en av många soldathistorier där brittiska journalister visar hur Ukraina, trots sin beslutsamhet, är trött på kriget efter två år av motstånd och varför det kan ha problem med att mobilisera ytterligare styrkor till sin armé.
Mobiliseringen nämndes som en anledning när president Volodymyr Zelenskyj beslutade att avskeda den högsta befälhavaren för de väpnade styrkorna, Valerij Zaluzjnyj, som övervägde mobilisering av upp till en halv miljon människor, något Zelenskyj inte ville gå med på.
Mobiliseringen medför en rad problem från moraliska till ekonomiska, materiella och demografiska konsekvenser.
Först behöver de vapen
Den ukrainska taktiken just nu bygger på hoppet om att försvararna med hjälp av nya leveranser av amerikanskt vapen kommer att kunna hålla befintliga frontlinjer detta år, beskriver New York Times krigets tillstånd.
Den ukrainska taktiken just nu bygger på hoppet om att försvararna med hjälp av nya leveranser av amerikanskt vapen kommer att kunna hålla befintliga frontlinjer detta år, beskriver New York Times krigets tillstånd.
Kyiv kan samtidigt hålla ryssarna på ett säkert avstånd med drönarattacker och sabotage. Denna tid kunde enligt NYT användas av Ukraina för att fylla på sina styrkor genom mobilisering. Om Washington slutar leverera utrustning hotas Ukraina av ett ryskt genombrott.
I det nuvarande skedet av kriget har de ryska invasionsstyrkorna initiativet och pressar försvararna på flera platser, med staden Avdijivka nära Donetsk i sydöstra Ukraina som den mest akuta punkten.
De ukrainska väpnade styrkorna kämpar med personalproblem. De som ville gå med i armén har redan anslutit sig och vissa har kämpat i två år. Ledarna har därför svårt att rotera enheter som är involverade i de mest intensiva striderna.
"Soldater vid fronten spenderar vanligtvis tre dagar där, under vilka de sover i skift i skyttegravar och bunkrar omgivna av skottlossning," beskriver New York Times stridsförhållandena. Efter tre dagar lämnar de fronten till mindre riskfyllda platser och kan till exempel sova i övergivna hus.
Mobilisering av nya styrkor kunde hjälpa dessa soldater att få längre vila, men utöver politiskt motstånd har den redan mött protester från människor på gatorna.
